思緒猶如鴻雁，飛越重山覆水，飛回往昔。

草留雨碧，月映寰瀛。月牙兒像瞇起的眼縫，靜靜地望著山徑上落寞而行的兩人。回內房的路上，易情倚著祝陰的背，喃喃道：

“祝陰，你……如何看待我？”

那聲音細而弱，如飄飖的風兒擦過祝陰耳旁。祝陰恭謹地道：“自然是萬分崇敬了。”

易情卻夢囈似的道：“可待你知曉往事後，你會恨我。”

祝陰埋著頭，臉龐鼓得似饅頭：“既然如此，那索性還是不知的好。”

“不，你定然會知道的。”

易情閉上眼，憂心忡忡，往事猶如元宵時的蟠螭燈於眼前輪轉而過。少司命為他在天書中揭示了過往的一切，讓他知曉自己是祝陰以神君的魂心覆生的又一位神君。可那魂心裏殘存的回憶時時化為夢魘，教他膽寒心驚。

他如今已然知曉，在紫金山下與小蛇相遇之前的神君是為何人。

若是祝陰得知過往之事，定會無比恨憎他。但易情不欲隱瞞。他餘日不多，如今非但是四體，連知覺也將散去。易情左思右想，還有甚麽法子可上天磴？

擺於他面前的正有兩個難題，一是他渾身癱死，連一步也行不得；二是天磴已絕，他甚而不可行至第二重天。

回至內房後，易情僵躺於羅漢床上，出神地思索著這兩個問題，神思忽忽，似中了邪。翌日清早，祝陰為他端了碗綸布燴面來，一眼便望見他滾落床下，口中叼著一根斷幾杖——是微言道人往時在房裏落下的，正艱難地用唯一可動的下巴頦兒點著地，菜青蟲似的緩慢爬行。

祝陰變色，慌忙放了面碗，將在地上用下巴爬動的易情攙起。易情下頷擦破了皮，滿是塵垢的肌膚上似生出了一點紅梅。

“師兄，您這是做甚麽？”

易情灰頭土面，朝他訕笑，“我的腦袋尚且動得，興許還能攀得天階……”

祝陰冷笑：“靠下巴去爬天階？”他言辭尖刺，手上動作卻輕柔，尋了些十灰散來敷傷。“九重天去地六億萬裏，您想這般爬著去？就算您真攀上羨天，天磴又已斷絕，您還要如何攀餘下七重天？”

易情厚著臉皮道：“總會有辦法的。”

“總有辦法的意思便是沒有辦法。”祝陰黑著臉道。

雖遭祝陰打擊，可易情卻不依不饒，他竟艱難地爬去微言道人的丹地，央求迷陣子予他一輛四輪車。迷陣子見他可憐，倒真削木伐竹，搭了一輛小木車來。黃昏時，祝陰端著藥食入內房來，卻見易情端坐在四輪車上，嘴裏叼著牽動木輪的麻繩，神氣活現，口齒不清地叫道：“祝陰，你瞧，我雖走不得路，但也已尋到辦法了！”

祝陰大驚，旋即神色黯然。他不明白為何易情心志如此之堅，後來方才想通：神君素來是這樣的人的。

於是祝陰咬緊了牙，對易情軟磨硬泡，要他放棄再上天磴的念想。可易情油鹽不進，軟硬不吃，倘祝陰多說一二句，他便大叫：“長舌王八！”於是祝陰懍然改容，將他拖到床榻上一頓狠幹，易情被捅得吱哇亂叫，卻還是正色道：“我要上天廷。”

祝陰沒法子，只得讓他在天壇山上閑晃。山乃勾連天地之階，人間每一座峻峰上皆有天磴，不計其數的天磴猶如輻輳，中心匯於昆侖。天壇山上亦有天磴，只是遭荒榛野草掩沒已久，且曲折蛇行，不若直上昆侖來得快。可如今易情卻難至昆侖，於是他便時而上天壇山峰去看那天磴，每日自初日高升時而去，月色朧明時而歸。

易情靠咬著系於木輪上的麻繩推動四輪車。初時他上天階，總不順利，易摔個底兒朝天，後來他抓住訣竅，每登一級，便用墨術畫出小石子兒，墊在輪下，倒也能行好一段路。易情口角被磨出了血，夜裏歸來時，祝陰用沾藥的巾子輕輕抹拭。

他想，師兄哪一日才能放棄那升天的念想？

他本以為以易情的犟性子，這一日總不會來臨，可總歸是到來了。

這一天，細雨斜風，天色澹陰。祝陰憂心易情淋濕，拿著竹簦便去山頂虛皇觀尋他。峰頂花殘泥冷，寒風颯颯，石筍林立，如靜默的朝聖人列。虛皇殿煙聚蘿纏，兩扇蕭條破扉敞著。

祝陰走過殿中，來到後門，卻見易情坐在滴水檐下，四輪車倒在一旁，楞怔怔地望著地。

“師兄，您怎麽坐在這兒？”祝陰走過去，摸了摸易情的肩頭，已被雨水淋濕透了。

易情沒答話，眼神空洞而惶恐。

祝陰又笑問道：“您不是急著要上天磴麽？如今怎的一點神氣也沒啦？”

這時，他卻見易情輕輕搖了搖頭，失魂落魄道：

“我不上天磴了。”

祝陰楞住了。他順著易情的目光望去，只見老青磚上散落著零零碎碎的血肉。血跡自天磴的方向一路延伸過來，有被斫下的半張臉擺在青磚石上。

忽然間，祝陰起了一身雞皮疙瘩，他慢慢站起身，走過去，站在那肉塊之前。那臉上嵌著一只烏黑染血的眼珠，盛滿驚恐之色。鬢角仍留著，上面插著一支建蘭簪子。

祝陰認出了這張臉，他臉色蒼白，喃喃道：“是……少司命大人麽？”

易情點頭，埋下頭，聲音顫抖。“我試了幾回，欲攀到中天。有一回成功了，好不容易才捱到中天上那天磴的斷處。羨天裏卻仍有金甲神人留守，他們見了我，就……就……”

他深吸一口氣，“將少司命的殘肢拋了下來。”

祝陰仰首望去，只見天邊雲隙裏閃出爛漫金光，肅殺之氣從天頂洩下來——金甲神人一直在把守第二重天！他的心搖顫不已，猛然回身，將易情攬入懷中。“不打緊的，師兄，您別難過……”他口齒不清，慌不擇言，“少司命貴為神體，若不傷及魂心，她還能覆生。她是司新生的司命！總會有法子的……”

易情恍惚地點了點頭。“我知她是神明，不會那麽快便死。可正因如此，她需經受萬般折磨。”他的目光越過祝陰肩頭，落向遠方。那兒似有血肉模糊的團塊，祝陰僅回首瞥一眼，便難過地閉眼。易情說，“天廷不欲我再度升天，因他們已將這人世拋棄，他們若有心，還能再扶一位新任的司命起來，再造一個人世。少司命與我皆忤逆太上帝，故而她也逃不過懲罰。你知道麽，祝陰？金甲將今日已拋了五條手臂下來。少司命在忍受他們的刑罰。”

祝陰問：“您想去救她麽？”

易情神色黯然，“興許不去救才是最好的辦法。我若不上天磴，他們便不會對少司命摑打撾揉。即便我要去救她，我走得這般慢，豈不是又要教她平白受了折磨？”

“回去罷，祝陰。”最後，他在祝陰肩頭輕聲道，嗓音裏帶著無限的哀冷，“我放棄了。”

和雨穿戶，穹窿泛出櫻草紫，金錢松伸展著，枝杈探入天幕，像細而密的裂紋。四下裏濕潤而冷，遙遠的湖面上偶有兩聲白鸛的“嗒嗒”嘴響聲。祝陰蹲在支摘窗兒下擇菜，思緒萬千。

易情說了要放棄再上天磴，他卻不覺得欣慰。

恍惚裏，師兄那魂不守舍的模樣與紫金山中的神君相疊。祝陰渾身發冷，他想起在那個蒼白的清晨，神君臥於榻上，氣若游絲地與他說的話，那時的神君恬淡地笑著，心灰意冷地與他說：“如此一來，我此生便有了意義了……”

剎那間，那濃厚的悲切之情如山崩而來，訇然壓向心頭。菜籃倒了，祝陰怔然望地，不知覺間，頰邊竟撲簌簌落下淚來。

他不願師兄再上天廷送死，卻也不願見神君心死。

他的師兄當是意氣飛揚之人，應可上九天興雲作雨，可於中土滌瑕蕩穢。

祝陰猛然站起身來。流風於周身匯聚成狂嵐，他步履堅定，往天壇山巔行去。

次日清晨，躺於內房床榻上的易情兀然驚醒。渾身酥酥麻麻，如筋骨重鍛。他試著擡手，卻驚愕地發覺自己已能動彈。

發生了甚麽事？易情愕然，為使天書內外的世界相合，他已將四體當作代價交了出去，可如今卻仍能動作。

艱難地下了榻，肌肉如冰一般僵冷，易情抓過床邊的藜杖，一瘸一拐地行出門去。這一踏出門檻，他當即震驚不已，屋外漫天飛灰，像一場鵝毛大雪。濃烈的熱浪撲湧而來，連風也微微扭曲。

燃燒聲不絕於耳，他順著聲音往前走。陽光灑落下來，溫暖無比。籠在山間的灰蒙蒙的霧氣散開了，仿佛一切都鮮活起來，有了顏色。他望見翠綠的松柏，雪白的梨花，艷紅的桃李，從山巔上升起一道歪歪扭扭的天階。那天階不大平整，有些犬牙似的尖刺，易情辨出那是骨片。

那嶄新的、由骨片組成的天磴延伸至天際，匯入中天。天磴上燒著艷麗的火焰，如盛開了一路荼蘼。羨天上的金甲將因那烈焰略略退卻，但仍張弓待射。可易情走上前時，卻不覺滾燙。

他試探著邁出一步，踩上天階，如春的暖意圍裹全身。

“你要走了麽？”

身後傳來問詢聲，易情回過頭去，只見無為觀的眾人站在槐蔭下，笑盈盈地望著他。天穿道長、微言道人、迷陣子、左不正、三足烏與玉兔，他們的目光祥和而恬淡，仿佛他的所舉皆在他們的意料之中。

易情撓了撓頭，“還未與你們好好道過別呢，如今便走，未免倉促了些。”

天穿道長平靜地問：“你要通過天磴，去往九天之上？”

易情微笑：“我要最後一次赴往天廷，尋到真正救世的法子。”他仰頭，目光穿越霄空，“這也是我要鑄成的……最後一次神跡。”

“憑借凡人之軀自天磴而上，去往天廷。這確是連我也尚未鑄得的神跡。”天穿道長嘆息道，“若你真能步入成天，已算得結成道果了罷。只是這六億萬裏的路途太長，咱們若傾觀而出，陪你上路，恐怕也會中道而亡。我的神劍亦在畫鎮守符，無力帶你飛越重天。易情，這旅途於你而言，著實太過孤寂了些。”

微言道人亦嘟嘟囔囔道：“老夫不大明白，拿祝陰的寶術殺上成天，不更省氣力麽？”

天穿道長說：“微言，你是不是話本子看多了，以為天闕真好闖過？實話與你說罷，一萬一千二百年來，不曾有除了鑄得神跡之外的凡人通過天門。非但是燭龍，連百王之先的青龍也難通過。”

書裏與書外的天廷不同，易情知曉，這書外的天廷乃森嚴重鎮之地。先前他們僥幸落下九重天，已致重傷，如今他只身闖去，真個乃登天之難。

易情卻搖頭，笑嘻嘻道：“你們便留於人間，等著我的好消息罷！”

眾人一驚，旋即神色一黯。

易情說得雖輕巧，可徒步攀上九天，究竟要花費幾億萬年？若是祝陰仍拼盡全力，動用兩件寶術，仍可少度得一重天。

可如今，祝陰卻……

易情見眾人沈默不語，忽而發問道，“對了，祝陰呢？”

一剎間，心頭宛如刀割。他左張右望，偏不見那紅衣人影。不祥之感像一只罩子蓋了下來，密密實實的籠住心頭。易情擡頭望向天磴，他忽而發覺天階是由巨大的骨節與細碎的骨片補繕的。

他曾見過這骨節，在紫金山裏，是燭龍之骨。天階邊環繞的火焰明亮而熟悉，亦是燭龍的寶術迸發出的烈焰。

祝陰用龍骨補起了天磴。

悲哀之情湧上心頭，幾乎讓易情窒息。他望著自己顫抖的手掌，明白了為何他如今還可動彈。這是代價，有人以身軀作為代價，換得他能行動自如。一剎間，他紅了眼，拼命四望，呼喊道：

“祝陰，你在哪兒？祝陰！”

“我在這裏，神君大人。”

忽然間，一個細而弱的聲音自身後傳來，易情猛然轉身，卻見火迸金星，如雨飛灰裏，天磴上盤著一條小蛇。

那小蛇褪了渾身赤鱗，瞎眼缺牙，卻高興地咧口對他笑。它小心翼翼地道：

“神君大人，您還認得出我麽？”

“認得……”易情說，心頭五味雜陳，他彎下身去，捧起那小蛇，“……自然認得。”

小蛇說：“我將手腳給您了，因為神君大人不像我，用肚皮便能爬動。”它誇耀似的亮出它的肚腹，可那其上亦是傷痕累累。

它正說著，卻覺身上一濕，易情的淚水滾落了下來。他咬牙，痛苦地道，“可是這樣一來，你豈不是……一無所有了麽？”

“不是一無所有，”小蛇用紅舌舔去他頰邊的淚，“只要在神君大人身邊，我便無所不有了。因為神君大人便是我的世界，與您同道而行，我便似擁有了世上的一切。”

“對不起，祝陰……我素來都是對不起你的。”易情垂眸，淚眼婆娑，“你要陪我一起上天磴麽？”

燭天火光裏，小蛇伸出尾巴，輕輕纏住了他的手指。一切都變得很亮，宛如白晝。易情知道那是燭龍帶來的火海，在這火焰裏，既無寒冷，也無黑夜。

“當然了，神君大人。”

小蛇瞇起僅餘的金眸，笑意隨著眸光流淌而出。

“我與您約定過，要與您永不分別。我會為您上窮碧落，下抵黃泉。”

——【卷三 下有黃泉】完——

註：“人生豈草木，寒暑移此心……蘭蕙雖可懷，芳香與時息。”——韋應物《擬古詩十二首》

【卷四 上無青天】

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